À Salignac-sur-Charente, petite commune d’environ 630 habitants, la création d’un espace commercial en cœur de bourg s’inscrit dans une stratégie globale de revitalisation. Sur le site des Douelles, ancienne friche de 6 000 m², la municipalité a choisi de regrouper commerces, services et futurs projets économiques pour redonner une attractivité au village.
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Pour Jean-Michel Marchais, maire de la commune, l’objectif est clair : redonner visibilité et dynamisme à un territoire longtemps discret. « Avant, personne ne savait où était Salignac. Le but a été de faire rayonner la commune », explique-t-il. Cette ambition s’est construite progressivement, en s’appuyant sur l’implication des habitants. « Tout est parti des associations. On a voulu créer une ambiance collective, un esprit salignacais », poursuit-il. Aujourd’hui, près de 10 % de la population participe au comité des fêtes, illustrant cet engagement local.
Etoffer une offre de proximité
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La création de l’espace commercial répond d’abord à un besoin concret. Jusqu’alors, la commune ne comptait qu’une épicerie et un garage. L’offre était insuffisante pour les habitants comme pour les visiteurs. La municipalité a donc choisi de regrouper plusieurs activités au sein d’un même lieu afin de créer un pôle identifiable. Épicerie multiservices avec relais postal et bureau de tabac, salon de coiffure, restaurant, tout est rassemblé à faciliter le quotidien, tout en attirant de nouveaux flux. L’idée est aussi de renforcer la viabilité économique des activités en mutualisant les clientèles. Pour Lydia qui tient la nouvelle épicerie, « c’est un super outil de travail qui nous permet d’innover et de réfléchir à des synergies ».
La proximité de la Flow Vélo a joué un rôle déterminant dans la réflexion. Dès 2015, la commune s’est mobilisée pour que l’itinéraire passe à proximité du bourg. « On s’est battus pour que la Flow Vélo passe par Salignac, qui se situe à seulement 1km de la Charente », rappelle Jean-Michel Marchais. Chaque année, des dizaines de milliers de cyclistes empruntent cet axe reliant la Dordogne à la côte atlantique, offrant une opportunité pour les commerces locaux.
En 2024, la commune a également ouvert un circuit Tèrra Aventura en vélo. Cet itinéraire permet aux participants de découvrir le patrimoine salignacais. En un an, malgré trois mois de fermeture pour cause d’inondation, ce sont 4 872 Tèrra aventuriers qui se sont déplacés. Un élément supplémentaire qui renforce l’attractivité de la commune et bénéficie directement aux commerces locaux.
L’espace commercial intègre ainsi des services dédiés aux cyclotouristes : station de réparation, gonflage et recharge électrique. « Les touristes ont besoin de s’arrêter manger ou faire une pause. C’est aussi une façon de développer l’économie locale », précise le maire. L’itinéraire bénéficie également aux habitants, qui l’utilisent pour leurs déplacements en mobilité douce, notamment pour rejoindre Cognac.
Réhabilitation d’une ancienne friche
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La transformation de la friche des Douelles en commerces s’inscrit dans une démarche environnementale. Plutôt que d’étendre l’urbanisation, la commune a choisi de réutiliser un site existant. L’aménagement a privilégié la végétalisation avec la plantation de plusieurs arbustes et haies. Des îlots de fraîcheur et des espaces conviviaux ont également été intégrés.
« On voulait un lieu agréable, où l’on ait envie de s’arrêter », souligne le maire. La conception limite l’imperméabilisation des sols et prévoit des stationnements drainants, ainsi qu’un bâtiment économe en énergie bientôt équipé de panneaux photovoltaïques.
Une vision globale du développement
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Le projet commercial ne constitue qu’une pièce d’un ensemble plus vaste. À proximité, 14 logements destinés aux seniors sont en cours de réalisation, tandis qu’une pépinière d’entreprises doit accueillir plusieurs activités. « Je suis un peu le chef d’orchestre de cette dynamique. J’essaie de rassembler et de créer un cercle vertueux », explique Jean-Michel Marchais. L’objectif est d’attirer de nouveaux habitants, soutenir l’activité économique et renforcer les services de proximité.
La commune développe également d’autres équipements favorisant la vie locale, comme une maison d’assistantes maternelles ou des aménagements autour du quartier de l’église. Marchés estivaux, guinguette à la halte nautique, animations… autant d’initiatives qui contribuent à l’image d’un village convivial. Pour Jean-Michel Marchais, ce projet porte aussi un message : « Il faut montrer qu’à Salignac, il y a des choses à voir et à vivre ». L’ambition est de donner envie de s’arrêter, mais aussi de s’installer.
En redonnant vie à une friche et en regroupant commerces, services et projets économiques, Salignac-sur-Charente démontre qu’une commune rurale peut se réinventer. L’espace commercial devient ainsi bien plus qu’un équipement : il incarne une démarche collective tournée vers l’avenir et le renforcement du lien social au cœur du territoire.
La Région Nouvelle-Aquitaine a accompagné la création de l’espace multi-activités de Salignac-sur-Charente dans le cadre du Contrat de développement et de transitions de Haute-Saintonge 2023-2025. Son intervention porte sur les travaux de construction du bâtiment destiné à accueillir le commerce multiservice relocalisé ainsi que les nouvelles activités commerciales. La participation régionale s’élève à 100 000 euros pour une dépense éligible plafonnée à 889 948,47 euros hors taxes, soit un taux d’intervention de 11,24 %. Ce soutien s’inscrit dans la politique régionale visant à renforcer l’attractivité et les services de proximité dans les territoires ruraux.
