Un jardin communal à Argentat-sur-Dordogne

« Le jardin a vu le jour en mars 2022. Son but était de nous donner les moyens de conserver la responsabilité de la restauration scolaire des écoles maternelle et primaire, dont nous avons la charge, et de l’inscrire dans une logique pédagogique », explique Sébastien Duchamp, le maire de la commune. La ville a racheté une partie d’un terrain disponible. Elle a embauché un maraîcher municipal et revu l’organisation de sa restauration scolaire. « Notre cuisinier, présent avec nous depuis de nombreuses années, a revu et adapté ses menus à la production.

Nous avons aussi investi dans du matériel pour lui permettre de créer de nouvelles recettes en fonction des légumes de saison », souligne Flavie Favarcq, directrice générale des services. Des efforts salutaires qui créent de nouvelles synergies entre les agents municipaux, mais aussi les élèves, les institutrices et les parents. Au-delà de sa fonction nourricière, le jardin maraîcher sert de support pédagogique.

À raison de deux fois par mois, les élèves de l’école maternelle se rendent sur la parcelle communale par petits groupes pour s’initier à l’art de semer ou de récolter. Encadrés par des adultes et sous le contrôle de leur institutrice, ils disposent d’équipements de jardin adaptés à leur âge. Si la culture et le goût des légumes « locaux » n’ont plus de secrets pour eux, les enfants pourront bientôt déguster les fruits d’un verger qui proposera prochainement des variétés classiques (pommes, poires, etc.) mais aussi originales (kakis, goyaves…), objet de découverte et de sensibilisation au goût. Le site constitue enfin un espace privilégié pour comprendre la biodiversité et toucher du doigt sa fragilité.

« Notre démarche est d’abord qualitative. Le volume de récolte de notre jardin maraîcher n’est pas suffisant pour assurer la totalité des besoins de notre restauration scolaire et nous ne cultivons pas toutes les variétés servies au restaurant. Notre objectif d’ici trois ans est de servir au moins un fruit ou un légume issu du jardin à chaque repas », précise le maire. Les semis sont soit produits par le maraîcher, soit achetés auprès des producteurs locaux. Les parents d’élèves sont aussi associés à la démarche à travers des actions pratiques, qui mettent en avant les produits de saison ou font réfléchir au prêt-à-manger et au gaspillage. « Enfin, nous avons passé des conventions avec des associations caritatives et notre Ehpad afin d’offrir sous forme de paniers frais notre surplus de production, notamment pendant les vacances scolaires », témoigne Sébastien Duchamp.