La Ceinture verte, médaille d’or de l’alimentation locale

Accélérer la relocalisation alimentaire et favoriser les circuits-courts, telle est la mission de la Ceinture verte Pays de Béarn. Cette structure fédératrice favorise l’installation de maraîchers sur le territoire. A sa tête, Doris Robert est la directrice générale. En rapprochant l’agriculture nourricière des zones urbaines, “l’objectif est de donner accès aux consommateurs à des légumes bio et locaux en plus grande quantité pour une alimentation de meilleure qualité”.  En ce domaine, l’offre est largement inférieure à la demande pour le moment. Selon les études de la SCIC, “il faudrait une centaine d’exploitations comme celle-ci pour couvrir 20% des besoins de l’agglomération de Pau”.

Pour cela, la coopérative fournit des exploitations clés en main avec une mise en place rapide. Après avoir trouvé le terrain (loué ou acquis), vient le recrutement de l’exploitant. Pendant le processus de sélection, la parcelle est équipée de deux serres, le système d’irrigation est installé et un bâtiment technique érigé. Le délai d’installation est réduit à son minimum, “en moyenne, 6 mois entre l’identification du foncier et l’installation de l’exploitant”, assure la directrice générale. L’ensemble du processus est marqué par l’optimisation et l’agilité. Deux attitudes généralement attribuées à l’univers des start-up, ici appliquées dans le monde agricole.

Le même modèle est ainsi dupliqué sur quatre exploitations du territoire : deux à Lescar, une à Meillon et une à Rontignon. “Sans cela, nous n’aurions pas pu nous installer”, explique Lore.  “Avec ce système, l'investissement est minime puisque nous n’achetons pas le terrain et que les équipements sont déjà réalisés”, détaille son conjoint. Au-delà de l’aspect matériel, la coopérative accompagne les maraîchers au quotidien sur les aspects techniques mais aussi économiques.

La responsable de la Ceinture verte s’attache à recruter des personnalités. “Nous avons une vision entrepreneuriale et pour cette raison, nous ne sélectionnons que 10% des candidatures que nous recevons. Notre but est que les maraîchers puissent vivre le plus rapidement possible de leur métier”, souligne Mme Robert. Les premiers résultats sont encourageants. Les exploitations de Meillon et de Lescar ont largement dépassé les prévisionnels économiques, démontrant leur viabilité dès la première année d’activité. “On a peut-être trouvé le schéma qui fonctionne", se réjouit la responsable.

La coopérative compte 22 associés, dont des collectivités locales, le lycée agricole de Montardon, la chambre d’agriculture des Pyrénées-Atlantiques… “Certains apportent des terrains, d’autres de l’argent”. Parmi ces derniers, figure la Région Nouvelle-Aquitaine dont l’engagement financier s’élève à 485 000€ de subventions à ce jour. Une synergie inscrite dans un mouvement écologique et économique qui verra quatre nouvelles fermes démarrer au printemps 2022 (à Sus et à Denguin), et quatre autres à l’automne. “Notre ambition est d’en ouvrir 10 par an”, précise Doris Robert.

D’ici là, Lore et Alexandre auront vu pousser leurs premières plantations. “Des radis, des salades, des épinards, que nous vendrons dès le mois d’avril”.  Afin de récolter des revenus de leur activité, quelques mois à peine après leurs débuts.