Depuis le 25 mai dernier, la nouvelle station trail de la Communauté de Communes Parthenay-Gâtine propose 8 parcours balisés ainsi que deux ateliers d’entraînement pour à la fois courir et découvrir un riche patrimoine architectural et naturel.
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Traverser la forêt domaniale de Secondigny, longer les rives de la rivière Thouet, enjamber son lit sur des gués en pierre, admirer des maisons à pans de bois dans le centre de Parthenay, découvrir des lavoirs, croiser d’impressionnants chaos granitiques… Et si courir rimait aussi avec découvrir.
Un souhait qui a poussé la Communauté de Communes de Parthenay-Gâtine à développer une station trail de 8 parcours s’étalant sur 185 km (à plus de 80 % sur des chemins) à travers les endroits les plus emblématiques du territoire. Et il y en a pour tous les niveaux, identifiables par un système de couleurs : vert, bleu, rouge et noir. Le vert étant le plus facile en termes de dénivelé et de distance avec un tracé de 9,7 km et le noir le plus difficile, d’une distance de près de 49,1 km. Circuits complétés par deux ateliers qui permettent de travailler l’endurance et les dénivelés.
L'application de Rossignol aux manettes
Un classement par couleur qui n’est pas sans rappeler les pistes de ski. Et pour cause, pour le développement de cette station trail, la communauté de communes s’est appuyée sur les services d’une marque bien connue des sports de montagne, le Groupe Rossignol. Ce dernier a développé en France, dès 2011, une application mobile multisport (ski, vélo, trail, marche nordique) et un site internet, aujourd’hui des références pour les traileurs. « One Piste recense 50 stations trails et 680 parcours dans l’hexagone », souligne Sylvain Schwartz, directeur des services des sports de Parthenay-Gâtine, co-porteur du projet avec Benjamin Gilbert, du service Culture et Patrimoine.
La station trail compte six départs sur les communes : Le Rétail, Aubigny, Gourgé, Parthenay, Lhoumois et Ménigoute et une base d’accueil physique au centre aquatique Gatinéo de Parthenay où des panneaux d’information donnent tous les détails de l’offre et les informations pratiques pour préparer sa sortie.
© Ville de Parthenay
Développer l’attractivité touristique
Inauguré le 25 mai dernier, ce projet a vu le jour dans le cadre d’une stratégie de développement de l’attractivité du territoire engagé depuis plus de trois ans autour des activités de plein air. Celle-ci s’est notamment concrétisée dès octobre 2021, par la labélisation d’une base VTT par la Fédération Française de Cyclotourisme, mais aussi par le développement de nombreux circuits de randonnée. « Avec cette station trail, l’objectif était double, souligne Benjamin Gilbert, conforter le maillage des sentiers nature et développer l’attractivité touristique en faisant venir les amoureux des courses nature grâce à des équipements adéquates et des circuits variés. Les pratiquants de trail sont de plus en plus nombreux en France, près de 1,5 million. Et nombreux choisissent une destination de vacances en fonction de l’offre de parcours. C’était aussi l’opportunité d’apporter une nouvelle offre de sport nature, qualitative et sécurisée aux habitants du territoire. » À noter aussi que la Gâtine organise chaque année plusieurs courses à pied grâce à un réseau d’associations dynamiques qui ont d’ailleurs facilité la mise en place de cette station trail.
« Un comité technique a été créé avec ces associations locales de pratiquants afin de s’appuyer sur leur expérience, poursuit Sylvain Schwartz. Toutes ont été emballées, comme les communes partie-prenantes de ce comité, et ont participé activement à la proposition de tracés en fonction de leurs intérêts sportifs mais aussi naturels et patrimoniaux ainsi que dans la reconnaissance et le balisage. » Circuits qui ont été testés et approuvés par l’équipe de One piste, particulièrement sensible à la diversité des parcours et des paysages.
© Communauté de communes Parthenay-Gâtine
Une visibilité renforcée
Pour Benjamin Guillet, le partenariat avec le Groupe Rossignol ne fait que renforcer cette attractivité souhaitée. « L’application et le site internet donnent une vraie visibilité à notre station trail. » Les premiers chiffres de fréquentation enregistrés, entre mai et septembre, semblent lui donner raison : 194 utilisateurs sur les pages parcours, 103 guidages téléchargés, 46 guidages lancés et 96 téléchargements GPX.
Techniquement, tout a été mis en œuvre pour faciliter la vie des utilisateurs de la station trail. « Le site internet détaille chacun des parcours, distance, dénivelé, paysages traversés et intérêts, de façon à préparer sa future sortie, poursuit Sylvain Schwartz. Quant à l’application mobile, à télécharger sur son mobile, elle offre la possibilité d’être guidé en temps réel ou via un téléchargement GPX du tracé. De plus, ces deux outils recensent les différents services touristiques présents sur le territoire comme les hébergements, la restauration, les magasins sportifs, bars… » Des petits panneaux, facilement identifiables, jalonnent également le parcours. À noter que ces parcours peuvent être praticables par les randonneurs.
Et d’ores et déjà, la Communauté de Communes de Pathenay-Gâtine envisage des développements futurs, en renforçant, à terme, le nombre de parcours « et en axant la station trail dans le domaine du sport et du handicap par la proposition d’un circuit 100 % accessible aux personnes à mobilité réduite », conclut celui-ci.
La Région Nouvelle-Aquitaine, via les fonds FEADER et LEADER, a accompagné ce projet à hauteur de 20 006,40 euros (sur un coût total des travaux de 25 008 euros).
