Carnet de bord de mer : comprendre le littoral pour mieux le préserver

À l'origine du projet, Éric Chaumillon, professeur en géologie à La Rochelle Université et spécialiste des environnements littoraux, avait déjà publié deux ouvrages destinés au grand public. Mais il souhaitait aller plus loin. « Nous constations une véritable méconnaissance du fonctionnement du littoral, y compris chez les habitants du bord de mer. J'avais envie de m'adresser aux enfants, parce qu'ils sont curieux et qu'ils seront les citoyens de demain. »
Pour construire ce nouvel ouvrage, le chercheur ne s'est pas contenté de vulgariser ses connaissances. Il a interrogé des classes de CM2 afin de mieux comprendre leurs représentations du littoral : pourquoi y a-t-il des marées ? Pourquoi les marées ne sont pas toujours les mêmes ? Pourquoi y-a-t-il des vagues ? Peut-il y avoir des vagues sans vent ? Autant de questions qui ont permis d'adapter le contenu au plus près des préoccupations des enfants.
 

Le défi était de taille : parler du changement climatique avec rigueur scientifique tout en restant accessible et sans susciter d'anxiété. Pour y parvenir, Éric Chaumillon s'est appuyé sur son expérience de chercheur, mais aussi sur des années de conférences auprès du grand public et étudiants. Pour le scientifique, la vulgarisation fait désormais pleinement partie de son métier. « La recherche est souvent très spécialisée. Aller à la rencontre du grand public oblige à prendre du recul, à écouter les attentes de la société et à trouver les mots justes. »
Les textes ont ensuite été retravaillés avec la journaliste Carine Arribeux afin de trouver le bon équilibre entre précision scientifique et approche pédagogique. L'objectif n'est pas de culpabiliser les jeunes lecteurs, mais de leur montrer que la nature possède aussi une formidable capacité d'adaptation. Le livre met notamment en avant le rôle des dunes, des marais ou encore des zones humides, ces milieux qui protègent naturellement les côtes et rendent de précieux services aux populations.
 

Au-delà de la transmission des connaissances, l'ouvrage mise sur un autre levier : le dialogue entre les générations. « Les enfants adorent apprendre quelque chose à leurs parents. Ils peuvent devenir de véritables relais des connaissances », souligne Éric Chaumillon.
Une ambition qui prend tout son sens face aux défis climatiques. Car mieux comprendre le fonctionnement des littoraux, c'est aussi mieux accepter les solutions d'adaptation qui devront être mises en œuvre dans les années à venir. 
Avec Mon Carnet de bord de mer, le pari est clair : donner envie d'observer autrement le bord de mer, de comprendre les phénomènes naturels qui le façonnent et de mieux mesurer l'importance de préserver ces espaces, essentiels à la vie de nos territoires.